L’acquisition en cours pourrait permettre aux deux géants de la technologie de créer des plateformes métavers de nouvelle génération.
Microsoft est sur le point d’acquérir l’un des principaux éditeurs mondiaux de jeux et de divertissements interactifs afin de créer des « blocs de construction » pour le métavers, a annoncé l’entreprise mardi.
Le géant de la technologie basé à Redmond, dans l’État de Washington, a déclaré qu’il prévoyait de racheter Activision Blizzard Inc. afin d’accélérer ses activités dans le domaine des jeux sur PC, mobiles, consoles et dans le cloud.
Microsoft va racheter Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars américains, soit 95 dollars par action, ce qui portera son chiffre d’affaires total au troisième rang mondial des entreprises de jeux vidéo après Tencent et Sony.
Parmi les jeux actuellement présents dans la gamme d’Activision Blizzard figurent notamment Call of Duty, Candy Crush, Overwatch et Diablo.
Les négociations en cours devraient aboutir au cours de l’exercice fiscal 2023 (FY2023). Microsoft et Activision Blizzard ont approuvé l’accord par l’intermédiaire de leurs conseils d’administration respectifs.
Bobby Kotick, directeur général d’Activision Blizzard, continuera à diriger son équipe dans le cadre de l’acquisition, mais rendra compte à Phil Spencer, directeur général de Microsoft Gaming, selon le communiqué.
Satya Nadella, président et directeur général de Microsoft, a déclaré « Le jeu est la catégorie la plus dynamique et la plus passionnante du divertissement sur toutes les plateformes aujourd’hui et jouera un rôle clé dans le développement des plateformes métavers. »
Il a ajouté que son entreprise investissait massivement dans « le contenu de classe mondiale, la communauté et le cloud » pour développer des plateformes de jeu afin de mettre « les joueurs et les créateurs au premier plan » avec des jeux sûrs, inclusifs et accessibles.
Phil Spencer a ajouté que sa société allait « construire un avenir » où les joueurs pourraient jouer à leurs titres préférés « virtuellement où ils le souhaitent ».
Bobby Kotick, PDG d’Activision Blizzard, a ajouté que la fusion de son entreprise avec les technologies, les talents et l’engagement de Microsoft en faveur des jeux et de l’inclusion « contribuerait à assurer notre succès continu dans un secteur de plus en plus concurrentiel. »
La stratégie métavers de Microsoft
En utilisant sa plateforme Game Pass, qui était initialement intitulée Project xCloud en 2019, Microsoft peut potentiellement exploiter les quelque 400 millions d’utilisateurs actifs mensuels d’Activision Blizzards à travers 190 pays.
L’acquisition permettra également aux joueurs de jouer à des titres populaires tels que Halo et Warcraft en utilisant la solution de cloud computing de Microsoft pour construire des expériences de jeu omniprésentes pour les utilisateurs.
Cette nouvelle intervient alors que l’industrie du jeu, qui a sans doute intégré des fonctions de proto-connectivité similaires au métavers depuis le milieu des années 1990, cherche maintenant à franchir la prochaine étape de son développement auprès des fabricants de consoles de jeu et de réalité virtuelle (VR).
Des titres à succès tels que Minecraft et Second Life ont suscité une concurrence massive pour le développement de nouvelles plates-formes métavers capables d’intégrer des actifs numériques tels que des avatars 3D, des outils de création de cartes et de diffusion de jeux.
Microsoft a également acquis les studios de plusieurs titres de jeux majeurs tels que Halo et DOOM : Eternal en mai de l’année dernière, notamment après avoir acheté ZeniMax Media, la société mère du propriétaire de la franchise DOOM, Bethesda Softworks.
John Carmack, consultant en chef de la technologie pour Oculus, la nouvelle gamme de casques VR de Meta, a également cofondé ID Software, qui a porté le flambeau de la franchise DOOM depuis les années 1990.
À l’inverse, Microsoft plaide depuis longtemps pour le développement des technologies du Metaverse après avoir lancé des solutions telles que sa série de casques de réalité mixte (RM) HoloLens et, plus récemment, Microsoft Mesh, qui s’est intégré à la plateforme collaborative Teams de la firme.
Ces deux titres mettent en scène des mondes immenses où les joueurs du monde entier peuvent, entre autres, s’affronter pour des actifs numériques, gagner des prix et diffuser du contenu au public. L’ajout de la franchise Call of Duty d’Activision Blizzard élargira considérablement le nombre de titres capables de mettre en place des technologies Metaverse plus importantes à l’avenir.
La nature du jeu en tant que métavers comprendrait plusieurs caractéristiques clés telles que des jeux en tant que plateformes, des expériences de jeu multijoueur socialisées, des ventes de type « play-to-earn » avec des intégrations de crypto-monnaies, des métavers de jeu interopérables, des technologies MR, etc.
